صرحت خدمة مراقبة الغلاف الجوي في كوبرنيكوس التابعة للاتحاد الأوروبي أنه بعد بداية متوسط هذا العام ، اتسع ثقب الأوزون بشكل كبير الأسبوع الماضي إلى مساحة تبلغ حوالي 8.8 مليون ميل مربع (23 مليون كيلومتر مربع) ، وفي السنوات التي تشهد ظروفًا مناخية طبيعية ، تنمو الحفرة عادة إلى مساحة قصوى تبلغ حوالي 8 ملايين ميل مربع (20.7 مليون كيلومتر مربع).
وفقًا للمصادر ، فإن طبقة الأوزون التي تحمي الأرض في نصف الكرة الجنوبي بها ثقب سنوي أكبر من المعتاد.وهو حاليًا أكبر من القارة القطبية الجنوبية.
يعمل الأوزون كحاجز لامتصاص الأشعة فوق البنفسجية من الشمس ، وغيابه يعني أن المزيد من هذا الإشعاع عالي الطاقة سيصل إلى الأرض ، حيث سيضر بالخلايا الحية.
تُستهلك طبقة الأوزون أيضًا من خلال تفاعلات كيميائية مدفوعة بالطاقة الشمسية ، والتي تنطوي على منتجات ثانوية من مواد كيميائية من صنع الإنسان متبقية في الغلاف الجوي.
يتسبب هذا في تكوين حفرة فوق القارة القطبية الجنوبية من أغسطس إلى أكتوبر من كل عام ، وتبلغ ذروتها في أوائل أكتوبر. يعتمد حجم الحفرة إلى حد كبير على الظروف الجوية ، فقد كانت الظروف الباردة في العام الماضي هي الأكبر على الإطلاق ، وكان عام 2019 هو الأصغر.
على الرغم من هذه التقلبات الطبيعية ، يتوقع الخبراء أن الحفرة سيتم سدها بشكل دائم بحلول عام 2050 استجابة للقيود المفروضة على المواد الكيميائية المستنفدة للأوزون التي أدخلت في عام 1987.